Setelah Stroke, Jangan Langsung Beri Minum: Gangguan Menelan Bisa Menyebabkan Aspirasi Diam-Diam

Begitu pasien stroke mulai sadar dan bisa diajak bicara, keluarga sering ingin segera memberi air. "Kasihan, pasti haus."

Niatnya sangat baik. Tetapi pada fase awal stroke, memberi minum sebelum kemampuan menelan dinyatakan aman bisa berbahaya. Stroke dapat mengganggu otot dan saraf yang mengatur proses menelan, sehingga air, makanan, atau obat bisa masuk ke saluran napas dan paru-paru. Kondisi ini disebut aspirasi.

Menelan ternyata pekerjaan yang rumit

Kita biasanya menelan tanpa berpikir. Padahal setiap tegukan melibatkan kerja sama lidah, otot mulut dan tenggorokan, pangkal tenggorokan (laring), refleks pelindung jalan napas, dan beberapa area di otak. Prosesnya berlangsung dalam tiga tahap: di mulut saat makanan dikunyah dan didorong ke belakang, di tenggorokan saat refleks menelan muncul, lalu di kerongkongan menuju lambung.

Stroke dapat mengganggu satu atau beberapa bagian itu. Hasilnya adalah gangguan menelan (disfagia). Menurut American Stroke Association, gangguan ini dialami hampir dua pertiga penyintas stroke pada masa awal pemulihan. Banyak yang membaik dalam beberapa minggu, tetapi sebagian membutuhkan latihan dan pendampingan lebih lama.

Tanda gangguan menelan tidak selalu dramatis

Perhatikan bila pasien:

• batuk, tersedak, atau berdeham saat atau setelah makan dan minum;
• air liur menetes dari sudut mulut;
• ada makanan atau obat yang tertinggal di mulut;
• sulit memulai menelan atau makan sangat lambat;
• suaranya menjadi basah seperti berkumur setelah menelan;
• merasa makanan "salah jalan" atau tersangkut;
• berat badan turun, kurang minum, atau berulang kali mengalami infeksi paru.

Tetapi ada satu hal yang paling penting: pasien bisa mengalami aspirasi tanpa batuk sama sekali. Ini disebut aspirasi senyap (silent aspiration). Stroke dapat mengurangi rasa di tenggorokan, sehingga refleks batuk yang biasanya memberi peringatan tidak muncul. Jadi kalimat "Dia minum tidak batuk kok, berarti aman" belum tentu benar.

Kenapa aspirasi berbahaya?

Bahan yang masuk ke paru dapat menyebabkan radang paru akibat aspirasi (pneumonia aspirasi), turunnya kadar oksigen, dan infeksi berulang. Bila asupan akhirnya dibatasi karena takut tersedak, pasien juga bisa kekurangan cairan dan gizi. Semua ini memperlambat pemulihan.

Pasien yang kondisi sarafnya mulai membaik bisa mengalami kemunduran besar karena pneumonia. Karena itu keamanan menelan adalah bagian penting perawatan stroke, bukan sekadar urusan menu makan.

Apa itu skrining menelan?

Sebelum pasien diberi makan, minum, atau obat lewat mulut, tim medis dapat melakukan skrining menelan. Tujuannya bukan memastikan seluruh mekanisme menelan sempurna, melainkan mengenali siapa yang mungkin belum aman dan memerlukan penilaian lebih mendalam.

Bila ada masalah, terapis wicara (speech-language pathologist) atau tenaga profesional terkait dapat menilai gerakan mulut, kekuatan dan koordinasi otot, kualitas suara, kemampuan menelan berbagai tekstur, serta kebutuhan pemeriksaan dengan alat khusus.

Apakah semua minuman harus dikentalkan?

Tidak. Perubahan tekstur harus berdasarkan hasil penilaian. Sebagian pasien memang lebih aman dengan cairan yang lebih kental, sedangkan pasien lain lebih cocok dengan strategi berbeda. Mengentalkan minuman sembarangan juga bisa membuat pasien minum lebih sedikit dan berisiko kekurangan cairan.

Kini ada standar internasional tingkat kekentalan makanan dan minuman (IDDSI) yang membantu tenaga kesehatan memberi instruksi yang jelas. Mintalah instruksi yang spesifik: tekstur makanan apa, kekentalan cairan apa, posisi kepala bagaimana, seberapa besar suapan, dan apakah perlu teknik menelan tertentu.

Bagaimana dengan obat tablet?

Obat yang diminum juga harus ditelan. Tablet tidak otomatis aman hanya karena ukurannya kecil. Beberapa obat juga tidak boleh dihancurkan karena memiliki formulasi khusus, misalnya tablet lepas lambat. Kalau kemampuan menelan belum aman, tim medis dapat memilih cara pemberian atau bentuk obat lain.

Cara makan yang lebih aman

Setelah pasien diizinkan makan, American Stroke Association menganjurkan beberapa kebiasaan sederhana:

1. Duduk tegak saat makan, dan tetap tegak setidaknya 30 menit sesudahnya.
2. Kepala dan leher lurus, tidak mendongak atau miring.
3. Suapan dan tegukan kecil, dikunyah sampai halus sebelum ditelan.
4. Jaga kebersihan mulut, karena bakteri dari rongga mulut dapat ikut berperan pada pneumonia aspirasi.

Peran keluarga

1. Jangan memaksa pasien stroke yang baru dirawat untuk minum hanya karena tampak haus.
2. Tanyakan apakah skrining menelan sudah dilakukan.
3. Ikuti tekstur makanan dan cairan yang dianjurkan, termasuk saat membawa makanan dari rumah.
4. Perhatikan batuk, suara basah, sesak, atau demam setelah makan.
5. Bila pasien tampak haus tetapi belum boleh minum, tanyakan kepada perawat cara aman membasahi mulutnya.

Jangan salah paham

"Dia sadar dan bisa bicara, berarti pasti bisa menelan." Tidak. Bicara dan menelan memakai sistem yang saling berkaitan, tetapi tidak identik.

"Tidak batuk berarti tidak ada aspirasi." Salah. Aspirasi senyap bisa terjadi.

Kapan perlu bertindak cepat?

Tersedak berat, sesak napas, kadar oksigen (saturasi) turun, penurunan kesadaran, atau demam dan batuk setelah kejadian tersedak membutuhkan evaluasi segera.

Ingat 3 hal ini

1. Stroke dapat menyebabkan gangguan menelan.
2. Aspirasi bisa terjadi tanpa batuk.
3. Keamanan menelan sebaiknya dinilai sebelum pasien menerima makanan, minuman, atau obat lewat mulut.

Kalau ada keluarga yang sedang merawat pasien stroke, kirimkan bacaan ini. Segelas air yang tampak sederhana bisa menjadi masalah serius bila refleks menelan belum pulih. Tanyakan dulu apakah pasien sudah aman menelan; kadang bentuk kasih sayang yang paling tepat adalah menunggu sebentar.

Daftar Pustaka

1. American Stroke Association. Let's Talk About Post-Stroke Dysphagia.
2. American Stroke Association. Trouble Swallowing After Stroke (Dysphagia).
3. American Stroke Association. What You Should Know About Dysphagia.