Diare Cair Berkali-kali: Kenapa Air Putih Saja Kadang Tidak Cukup dan Oralit Lebih Tepat

Bayangkan seorang nenek yang sudah delapan kali diare sejak pagi. Keluarganya rajin memberi air putih, tetapi ia tetap lemas, terus haus, dan mulai jarang buang air kecil. "Sudah banyak minum, kok masih lemas?"

Masalahnya bukan sekadar "kurang air". Setiap kali buang air besar cair, tubuh kehilangan air sekaligus garam-garam penting (elektrolit), terutama natrium dan kalium. Bila yang diganti hanya air, jumlah cairan memang bertambah, tetapi yang hilang belum terganti dengan tepat. Itulah sebabnya oralit menjadi salah satu pengobatan paling sederhana sekaligus paling penting pada diare.

Kenapa oralit bisa bekerja walaupun usus sedang diare?

Saat diare, sebagian kemampuan usus menyerap cairan memang terganggu. Tetapi jalur penyerapan natrium bersama glukosa (gula) tetap bekerja pada banyak penyebab diare.

Sederhananya, glukosa dan natrium masuk bersama-sama lewat "pintu angkut" khusus di dinding usus. Ketika keduanya diserap, air ikut tertarik masuk ke dalam tubuh. Inilah prinsip oralit (oral rehydration solution atau ORS).

WHO menjelaskan bahwa oralit adalah campuran air bersih, garam, dan gula yang diserap di usus halus dan mengganti air serta elektrolit yang hilang lewat tinja. Menurut panduan WHO, kekurangan cairan akibat diare akut, kecuali yang berat, dapat diatasi dengan aman lewat oralit pada lebih dari 90% kasus. Jadi oralit bukan sekadar "air yang diberi rasa"; komposisinya memang dirancang untuk mengganti cairan.

Apakah air putih tetap boleh?

Tentu boleh. Menurut NIDDK, lembaga kesehatan pencernaan Amerika Serikat, kebanyakan orang dewasa dengan diare ringan dapat mengganti cairan dengan air, jus buah, kaldu, atau minuman lain, dan makanan juga menyumbang garam.

Namun lansia, orang dengan daya tahan tubuh lemah, orang dengan diare berat, atau yang mulai menunjukkan tanda dehidrasi sebaiknya minum oralit, karena oralit mengganti air dan elektrolit sekaligus. CDC juga mengingatkan bahwa pada diare berat, minuman olahraga tidak mengganti kehilangan dengan komposisi yang tepat, sehingga oralit lebih dianjurkan.

Kenapa minuman sangat manis justru bisa jadi masalah?

Minuman dengan kadar gula sangat tinggi meninggalkan banyak zat terlarut di dalam usus. Zat ini menarik air ke rongga usus, sehingga pada sebagian orang tinja tetap cair atau diare justru bertambah. Jadi jangan menganggap makin manis minuman, makin cepat tenaga kembali.

Oralit memiliki komposisi yang sengaja diseimbangkan. Larutkan sesuai petunjuk pada kemasan. Jangan membuatnya lebih pekat dengan mengurangi air karena ingin "lebih kuat".

Bagaimana minum kalau mual?

Sedikit tetapi sering. Bila satu gelas langsung membuat mual, berikan beberapa teguk setiap beberapa menit. Tujuannya memasukkan cairan secara konsisten, lebih cepat daripada yang keluar. Bila muntah, berhenti sebentar, lalu mulai lagi dengan jumlah lebih kecil.

Namun bila pasien terus muntah sehingga cairan tidak bisa tertahan, keadaan itu tidak lagi aman ditangani hanya dengan memaksa minum di rumah.

Tanda dehidrasi yang perlu diperhatikan

Pada orang dewasa, perhatikan:

• rasa haus yang sangat kuat;
• mulut sangat kering;
• kencing lebih sedikit atau berwarna sangat gelap;
• pusing saat berdiri;
• sangat lemas;
• mata tampak cekung;
• sampai pingsan atau perubahan kesadaran.

NIDDK menyebut dehidrasi sebagai komplikasi utama radang lambung dan usus (gastroenteritis). Dehidrasi berat mungkin memerlukan perawatan di rumah sakit. Anak kecil dan lansia bisa memburuk lebih cepat, sehingga jangan menunggu terlalu lama untuk mencari pertolongan.

Peran keluarga

Sediakan oralit di kotak obat rumah sebelum ada yang sakit. Saat ada anggota keluarga diare, siapkan oralit sesuai takaran, letakkan gelas di dekat pasien, dan tawarkan beberapa teguk setiap kali ia selesai buang air besar. Catat jam buang air kecil terakhir, terutama pada lansia yang sering tidak merasa haus. Bila pasien tampak bingung, sangat lemas, atau sangat jarang buang air kecil, segera bawa ke fasilitas kesehatan.

Ingat 3 hal ini

1. Diare menghilangkan air sekaligus elektrolit, bukan hanya air.
2. Oralit memanfaatkan penyerapan natrium dan glukosa sehingga sangat efektif mengganti cairan.
3. Bila kencing sangat berkurang, pasien tidak mampu minum, atau muncul pusing berat dan sangat lemas, jangan menunda pemeriksaan.

Kalau ada keluarga yang saat diare hanya mengandalkan air putih atau minuman manis, bagikan bacaan ini. Pengobatan paling penting sering kali bukan obat penghenti diare, melainkan penggantian cairan yang benar.

Daftar Pustaka

1. World Health Organization. Diarrhoeal Disease Fact Sheet.
2. Centers for Disease Control and Prevention. Clinician Brief: Food Safety.
3. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Treatment of Viral Gastroenteritis ("Stomach Flu").
4. World Health Organization. The Treatment of Diarrhoea: A Manual for Physicians and Other Senior Health Workers. 4th revision. Geneva: WHO; 2005.