Nyeri Menjalar ke Kaki: Kapan Sciatica Bisa Ditunggu, Kapan Harus Segera Diperiksa?

Bayangkan dua orang dengan keluhan mirip: nyeri dari pinggang menjalar ke bokong dan betis. Orang pertama nyerinya tajam, tetapi masih bisa berjalan dan buang air seperti biasa. Orang kedua nyerinya tidak terlalu hebat, tetapi sejak kemarin kedua kakinya terasa lemah dan ia sulit buang air kecil. Siapa yang lebih mendesak? Jawabannya orang kedua.

Nyeri yang menjalar ke tungkai sering langsung disebut "saraf kejepit". Kadang memang ada iritasi atau tekanan pada akar saraf, tetapi itu tidak otomatis berarti keadaan darurat atau pasti perlu operasi. Yang paling menentukan bukan hanya seberapa sakit, tetapi apakah fungsi saraf mulai berubah.

Apa sebenarnya sciatica?

Sciatica (linu panggul) adalah nyeri, kesemutan, baal, atau kelemahan di tungkai akibat cedera atau tekanan pada saraf skiatik. Menurut MedlinePlus, penyebab yang sering antara lain bantalan tulang belakang yang menonjol (herniasi diskus) dan penyempitan saluran tulang belakang. NHS menggambarkan keluhannya biasanya di bokong dan bagian belakang satu tungkai, sering sampai ke kaki dan jari, berupa nyeri tajam seperti terbakar, kesemutan, baal, atau lemah.

Beratnya nyeri tidak selalu mencerminkan beratnya tekanan pada saraf. Ada orang dengan nyeri sangat tajam tetapi kekuatan ototnya baik, dan ada yang nyerinya biasa saja tetapi mulai lemah. Karena itu pemeriksaan saraf oleh dokter penting.

Kapan boleh ditangani di rumah dulu?

Kabar baiknya, menurut NHS sciatica biasanya membaik dalam beberapa minggu sampai beberapa bulan. Bila kekuatan kaki baik, buang air normal, dan tidak ada baal di selangkangan, langkah awalnya sederhana:

• tetap menjalani aktivitas sehari-hari sebisa mungkin;
• melakukan latihan peregangan dan penguatan secara rutin;
• memakai kompres hangat bila membantu;
• menghindari duduk atau berbaring terlalu lama.

MedlinePlus menegaskan tirah baring tidak dianjurkan. NHS menambahkan pesan yang menenangkan: bergerak memang bisa terasa sakit, tetapi tidak berbahaya dan dapat membantu pulih lebih cepat.

Perlukah langsung MRI?

Tidak otomatis. Ulasan AAFP menyatakan bahwa nyeri menjalar yang menyertai nyeri punggung bawah bukan alasan untuk pencitraan dini. Pencitraan dipertimbangkan bila keluhan tidak membaik setelah sekitar 6 minggu penanganan, atau bila ada kecurigaan kuat ke arah kondisi serius. AAFP juga mencatat bahwa MRI dini secara rutin menambah jumlah operasi tanpa memperbaiki nyeri atau fungsi.

Tanda yang harus dianggap darurat

Ada kumpulan gejala yang menandakan tekanan berat pada ujung-ujung saraf di bagian bawah tulang belakang, disebut sindrom cauda equina. NHS menganjurkan segera ke IGD bila muncul:

• nyeri menjalar di kedua tungkai;
• kelemahan atau baal berat di tungkai;
• mati rasa di sekitar kelamin atau anus;
• kehilangan kendali buang air kecil atau besar yang tidak biasa.

AAFP juga menyebut sulit kencing yang baru, ngompol, atau tidak bisa menahan buang air besar sebagai tanda bahaya. Gejala seperti ini tidak boleh ditunggu beberapa hari hanya untuk melihat apakah obat bekerja.

Bagaimana dengan kaki yang terasa lemah sebelah?

Kelemahan sungguhan perlu dibedakan dari enggan bergerak karena sakit. Contohnya ujung telapak kaki sulit diangkat, sering tersandung, atau kekuatan memburuk dari hari ke hari. Menurut AAFP, kehilangan kekuatan atau rasa yang makin berat termasuk tanda bahaya, sehingga perlu diperiksa lebih cepat.

Kapan operasi dipertimbangkan?

Tidak semua sciatica perlu operasi. MedlinePlus menyebut suntikan obat untuk mengurangi pembengkakan dan operasi dipertimbangkan bila cara lain tidak berhasil, dan operasi biasanya menjadi pilihan terakhir. NHS menyebut operasi dekompresi untuk kasus berat. Sebelum memutuskan, dokter memastikan temuan pemeriksaan sesuai dengan keluhan, karena kelainan kecil pada pencitraan juga sering ditemukan pada orang tanpa keluhan. Pada sindrom cauda equina, penanganannya jauh lebih mendesak.

Apakah obat saraf otomatis membantu?

Tidak otomatis. Label "nyeri saraf" tidak berarti obat saraf pasti tepat. AAFP bahkan mencatat NSAID tidak lebih baik daripada plasebo untuk gejala menjalar. Pilihan obat sebaiknya diputuskan bersama dokter berdasarkan manfaat dan risikonya.

Peran keluarga

Bantu memantau perubahan, bukan hanya mendengar keluhan nyeri. Perhatikan apakah ia mulai sering tersandung, sulit berdiri dari kursi, atau mengeluh baal di area duduk. Bila ada gangguan buang air atau kelemahan di kedua kaki, jangan menunggu jadwal kontrol: antar segera ke IGD.

Ingat 3 hal ini

1. Sebagian besar sciatica membaik dalam beberapa minggu sampai bulan dengan tetap aktif dan latihan.
2. Nyeri di kedua tungkai, baal di sekitar kelamin atau anus, gangguan buang air, atau kelemahan yang makin berat adalah alasan segera ke IGD.
3. MRI dan operasi bukan langkah otomatis; operasi biasanya pilihan terakhir kecuali ada tekanan saraf yang berat.

Kalau ada keluarga dengan nyeri punggung yang menjalar ke kaki, bagikan bacaan ini. Yang perlu dipantau bukan hanya seberapa sakit, tetapi apakah fungsi saraf mulai berubah.

Daftar Pustaka

1. NHS. Sciatica. NHS website.
2. MedlinePlus. Sciatica. Bethesda (MD): National Library of Medicine.
3. Will JS, Bury DC, Miller JA. Mechanical Low Back Pain. Am Fam Physician. 2018;98(7):421.