Nyeri Punggung Bawah: Kenapa MRI Sering Tidak Diperlukan?

Bayangkan seorang karyawan berusia 35 tahun yang pinggangnya sakit tiga hari setelah mengangkat galon. Ia cemas, "Jangan-jangan saraf kejepit. Lebih aman MRI saja, Dok."

Keinginan untuk melihat penyebabnya sangat manusiawi. Tetapi pada nyeri punggung bawah, pemeriksaan yang lebih banyak tidak selalu menghasilkan keputusan yang lebih baik. Menurut ulasan AAFP, pencitraan tidak dianjurkan bagi sebagian besar penderita nyeri punggung bawah tanpa tanda bahaya. NIAMS juga menyebut kebanyakan orang tidak memerlukan pemeriksaan tambahan.

Ini bukan karena sakitnya dianggap sepele, melainkan karena WHO mencatat sekitar 90% nyeri punggung bawah tergolong tidak spesifik: tidak ada penyakit atau kelainan struktur tertentu yang bisa ditunjuk sebagai penyebabnya.

Kenapa hasil MRI bisa membuat makin bingung?

Tulang belakang berubah seiring usia, seperti rambut yang memutih. Bantalan tulang belakang bisa menipis atau menonjol, dan sendi kecil di tulang belakang bisa berubah. Menurut AAFP, pencitraan dini cenderung menemukan kelainan kecil yang juga ada pada orang tanpa keluhan, dan justru dikaitkan dengan hasil akhir yang lebih buruk.

Masalah muncul ketika setiap temuan langsung dianggap biang keladi. Penderita membaca laporan "tonjolan bantalan", lalu merasa punggungnya rapuh dan takut membungkuk, berjalan, atau berolahraga. Padahal gambar hanyalah satu bagian cerita. Dokter perlu mencocokkannya dengan lokasi nyeri, penjalaran, kekuatan otot, refleks, rasa raba, riwayat cedera, gejala lain, dan perjalanan keluhan.

Kapan MRI memang masuk akal?

NIAMS menyebut pemeriksaan dilakukan untuk menyingkirkan atau memastikan penyebab tertentu. MRI dapat dipertimbangkan bila ada dugaan saraf terjepit yang penting, keluhan menetap atau makin berat dan tindakan seperti operasi sedang dipertimbangkan, atau ada kecurigaan penyakit lain yang perlu dilihat lebih jelas.

Jadi pertanyaannya bukan "apakah MRI bisa menemukan sesuatu?", karena hampir selalu ada yang bisa ditemukan. Pertanyaan yang lebih berguna adalah: bila hasilnya A, apa yang akan dilakukan; bila B, apakah rencananya berubah? Bila jawabannya tidak, MRI mungkin belum memberi nilai tambah.

Tanda bahaya yang mengubah penilaian

Nyeri punggung bawah perlu diperiksa lebih cepat bila disertai tanda bahaya. Menurut AAFP, tanda-tanda itu antara lain:

• kelemahan atau mati rasa di kaki yang makin berat;
• tidak bisa buang air kecil atau mengompol yang baru muncul;
• riwayat kanker;
• tindakan pada tulang belakang baru-baru ini;
• cedera berat, atau cedera ringan pada orang lanjut usia.

Mati rasa di selangkangan atau sekitar anus, serta demam yang menyertai nyeri punggung, juga perlu segera diperiksa. Tanda-tanda ini tidak otomatis berarti penyakit berat, tetapi menurunkan ambang untuk pemeriksaan dan pencitraan.

Bagaimana dengan "saraf kejepit"?

Nyeri yang menjalar dari punggung ke bokong dan tungkai bisa disebabkan saraf yang tertekan. Tetapi MRI tidak otomatis diperlukan hanya karena nyerinya menjalar. Pemeriksaan saraf dan perjalanan keluhan menentukan apakah pencitraan perlu dipercepat. Bila muncul kelemahan yang makin berat atau gangguan buang air, keadaannya berbeda dan harus segera dinilai.

Apa kerugian MRI yang sebenarnya tidak diperlukan?

Selain biaya, satu istilah teknis di laporan bisa meningkatkan kecemasan, lalu memicu konsultasi tambahan, tindakan, atau pembatasan aktivitas yang belum tentu bermanfaat. Perlu dipahami bahwa "tidak di-MRI sekarang" bukan berarti "tidak diperiksa". Wawancara, pemeriksaan fisik dan saraf, serta pemantauan respons pengobatan adalah pemeriksaan sungguhan. WHO juga menekankan penilaian klinis menyeluruh, termasuk pemeriksaan fisik dan keadaan psikososial.

Apa yang bisa dilakukan di awal?

AAFP dan NIAMS menganjurkan tetap aktif, menghindari tirah baring, dan kembali ke aktivitas normal secepatnya sesuai kemampuan. Kabar baiknya, menurut NIAMS sebagian besar orang membaik dalam sekitar 6 minggu. Bila keluhan tidak membaik seperti yang diharapkan, muncul gangguan saraf, atau diagnosis menjadi tidak jelas, rencana pemeriksaan dapat diubah.

Peran keluarga

Bila anggota keluarga sakit pinggang, jangan langsung menyuruhnya berbaring berhari-hari. Bantu ia tetap bergerak ringan, dan perhatikan tanda bahaya seperti kaki makin lemah atau gangguan buang air kecil. Bila tanda itu muncul, antar segera ke dokter. Bila tidak, tenangkan bahwa sebagian besar sakit pinggang membaik dalam beberapa minggu.

Ingat 3 hal ini

1. Nyeri punggung bawah tanpa tanda bahaya biasanya tidak memerlukan MRI di awal.
2. MRI bisa menemukan kelainan yang juga ada pada orang tanpa keluhan, sehingga hasilnya harus dicocokkan dengan gejala dan pemeriksaan.
3. Pencitraan paling bernilai bila ada tanda bahaya atau hasilnya akan mengubah pengobatan.

Kalau ada keluarga yang panik karena merasa setiap sakit pinggang harus langsung MRI, bagikan bacaan ini. Pemeriksaan terbaik bukan yang paling canggih, tetapi yang benar-benar membantu mengambil keputusan.

Daftar Pustaka

1. Will JS, Bury DC, Miller JA. Mechanical Low Back Pain. Am Fam Physician. 2018;98(7):421.
2. National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases. Back Pain: Diagnosis, Treatment, and Steps to Take.
3. World Health Organization. Low Back Pain Fact Sheet. 19 June 2023.
4. World Health Organization. WHO Guideline for Non-Surgical Management of Chronic Primary Low Back Pain in Adults in Primary and Community Care Settings. Geneva: WHO; 2023.